TerraCycle은 플라스틱 폐기물을 수집합니다. 정말 재활용되나요?

회사는 거의 누구도 만지고 싶어하지 않는 플라스틱 쓰레기를 활용하겠다고 약속했고, 창업자인 톰 재키(Tom Szaky)는 지금 정말 스트레스를 받고 있습니다.

레슬리 카우프만

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"나 정말 미칠 것 같아."

4월의 어느 늦은 밤, TerraCycle Inc.의 창립자이자 CEO인 Tom Szaky가 내 비디오 화면에 등장했습니다. 헝클어진 어깨 길이의 머리카락이 집업 후드티 위로 흘러내리고 있습니다. 특이하게도 그는 신청자 모드에 있습니다.

Szaky는 일반적으로 눈부신 세일즈맨입니다. 그는 회의장과 YouTube 어디에서나 볼 수 있습니다. 그는 Apple을 통해 제공되는 TV 시리즈에도 등장했습니다. 회사의 재무 문서에는 "TerraCycle이 매일 언론에 보도되며, 매일 평균 50회 이상 게재됩니다."라고 자랑되어 있습니다. 그 다음에는 상이 있습니다. 2021년 TerraCycle은 Time100의 가장 영향력 있는 기업 중 하나로 선정되었으며 Fast Company의 가장 혁신적인 기업 중 하나로 선정되었습니다. Szaky는 Bioplastics Magazine에서 올해의 인물로 선정되었습니다.

반짝이는 찬사가 더욱 인상적이다. 그가 쓰레기로 명성을 쌓았기 때문이다. 더 구체적으로 말하면, 다른 사람들이 담배꽁초나 더러운 기저귀처럼 순수한 쓰레기로 포기한 품목을 재활용하겠다고 약속하는 것입니다. 그는 자신을 비닐봉지에서 벗어나는 방법을 혁신할 수 있는 사람으로 자리매김했습니다. 일종의 실리콘 밸리가 쓰레기 수거통을 만납니다.

Bloomberg Green의 Big Plastic 시리즈에 대한 추가 정보: • 비닐봉지의 2,000마일 여정은 재활용에 대한 지저분한 진실을 보여줍니다. • 서아프리카는 플라스틱에 빠져있습니다. 책임은 누구에게 있습니까?

최근 몇 년 동안 소비자들이 바다에 버려지는 플라스틱 폐기물에 대해 점점 더 걱정하게 되면서, 이를 생산하는 회사들은 TerraCycle과 "후원 폐기물" 프로그램에서 안식처를 찾았습니다. 유료로 TerraCycle은 라미네이팅된 주스 파우치나 버려진 정수 필터와 같이 일반적으로 재활용되지 않는 품목을 수거하여(투하 지점이나 우편으로) 다른 것으로 바꿀 수 있도록 준비합니다.

그 대가로 플라스틱 제품을 판매하는 회사는 도덕적, 마케팅적 가치를 지닌 테라사이클에서 해당 제품을 재활용할 수 있다는 라벨을 추가하게 됩니다. TerraCycle은 "고객 충성도 증가, 수익 증가 및/또는 시장 점유율 증가"로 인해 브랜드가 다시 돌아오는 것을 자랑스럽게 생각합니다.

"우리가 회복할 수 있을지 모르겠습니다. 그리고 결국 20년 동안 노예 생활을 한 끝에 우리는 잠재적으로 해산될 수도 있습니다."

회사에 따르면 지난해 테라사이클은 클로록스(Clorox), 네슬레(Nestlé), 월마트(Walmart) 등 미국 최대 기업을 인수함으로써 7,100만 달러의 수익을 올렸습니다. 제가 일하는 Bloomberg LP도 고객입니다. 사무실에서 나온 스낵 포장지는 수집되어 재활용을 위해 TerraCycle로 보내집니다.

Zoom을 통해 Szaky는 특이하게도 당황했습니다. 유럽의 독립 다큐멘터리 제작자들은 테라사이클이 영국에서 불가리아까지 재활용하고 있다고 밝힌 20개 이상의 칩 패킷과 고양이 사료 파우치를 추적한 것으로 밝혀졌습니다. Szaky는 다음과 같이 설명합니다. 제3자 처리 시설에서 인간의 실수로 인해 베일이 잘못된 트럭에 실렸습니다.

그럼에도 불구하고 그는 이 발견으로 인해 일부 기업 파트너가 자신의 회사와의 관계를 종료하게 될 것이라고 우려하고 있습니다. "브랜드라면 그냥 취소하고 끝낼 거겠죠?" 스트레스로 인해 그의 목소리가 높아지고 있습니다. "우리가 회복할 수 있을지 모르겠습니다. 그리고 결국 20년간의 노예생활 끝에 우리는 잠재적으로 취소될 수도 있습니다."

그는 나에게 다른 종류의 이야기를 쓰도록 설득하기 시작합니다. "만약 당신의 글이 어떤 식으로든 긍정적이거나 균형 잡혀 있다면 나는 그것을 보내서 '여기가 진짜 저널리즘이다'라고 말할 수 있습니다." "그것은 아첨과 궁핍함의 설득력 있는 혼합입니다. 현재 Szaky가 모르는 것은 내가 내 추적자를 추적하고 있다는 것입니다.

1월에 최하급 플라스틱 쓰레기를 100% 재활용한다는 테라사이클의 주장이 궁금해서 저는 추적 가능한 태그를 세 가지 항목에 배치했습니다. 터키 말린 살구(블룸버그 식료품 저장실에서 구입)의 개별 제공용 포장지, 파우치 Gerber 프로바이오틱 오트밀과 바나나 이유식(Gerber가 지불한 우편 프로그램을 통해 반품됨), 버블랩이 포함된 UPS 패키지(개인으로서 TerraCycle에서 113달러에 구입한 주방 폐기물 재활용 상자를 통해 반품됨)가 가득 들어 있습니다. 작은 장치를 통해 쓰레기의 위치를 ​​추적할 수 있었습니다.