화학물질 부족으로 페인트와 플라스틱 가격 상승

폴 와이즈먼(AP 통신) 폴 와이즈먼(AP 통신)

톰 크리셔, AP통신 톰 크리셔, AP통신

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코로나바이러스로 인해 경제가 뒤집힌 상황에서 부족과 가격 급등은 목재부터 컴퓨터 칩에 이르기까지 모든 것에 영향을 미쳤습니다. 화장지조차 빠져나가지 않았습니다.

이제 그들은 글로벌 제조 공급망에서 가장 소박하지만 가장 중요한 연결 고리 중 하나인 시리얼 가방부터 의료 기기, 자동차 인테리어, 자전거 헬멧에 이르기까지 광범위한 제품에 들어가는 플라스틱 펠렛을 절단하고 있습니다.

다른 제조업체와 마찬가지로 석유화학 기업도 팬데믹과 소비자 및 기업의 대응 방식에 큰 충격을 받았습니다. 그러나 석유로 만들어진 석유화학제품 역시 그 자체로 문제에 부딪히게 되었습니다. 텍사스에 이상한 겨울 동결이 일어났습니다. 루이지애나에서 번개가 쳤습니다. 걸프 해안을 따라 허리케인.

모두가 생산을 방해하고 가격을 올리려고 공모했습니다.

에너지 및 화학 시장을 분석하는 ICIS(Independent Commodity Intelligence Services)의 미주 지역 편집장인 Jeremy Pafford는 "한 가지 잘못된 것이 없습니다"라고 말했습니다. "그것은 일종의 두더지 때리기입니다. 뭔가 잘못되고, 정리되고, 그러다가 또 다른 일이 일어납니다. 팬데믹이 시작된 이래로 그런 식이었습니다."

파이프, 의료기기, 신용카드, 비닐 레코드 등에 사용되는 폴리염화비닐(PVC) 가격이 70% 급등했습니다. 코팅, 접착제, 도료 등에 사용되는 에폭시 수지 가격이 170% 급등했다. ICIS 수치에 따르면 식품 포장에서부터 부동액, 폴리에스터에 이르기까지 모든 분야에 사용되는 세계에서 가장 중요한 화학 물질인 에틸렌은 43%나 급증했습니다.

팬데믹이 짧지만 잔인한 불황을 촉발한 이후 18개월 동안 문제의 근원은 익숙해졌습니다. 경제가 거의 마비 상태에 빠지자 석유화학 생산업체는 모든 유형의 제조업체와 마찬가지로 생산량을 줄였습니다. 그래서 예상치 못한 일이 일어났을 때 그들은 무방비 상태에 빠졌습니다. 경제는 빠르게 회복되었고, 정부 구호 지원금과 저축으로 넘쳐나는 소비자들은 놀라운 속도와 활력으로 소비를 재개했습니다.

갑자기 기업들은 급증하는 주문을 충족하기 위해 원자재와 부품을 확보하기 위해 안간힘을 썼습니다. 기업들이 가능한 한 재고를 확보하려고 서두르면서 패닉 구매로 인해 부족 현상이 악화되었습니다.

연구 회사인 Alembic Global Advisors의 화학 분석가인 Hassan Ahmed는 "이것은 정말 기괴한 시나리오입니다."라고 말했습니다. "재고는 적고 공급은 적습니다. 수요가 공급 증가를 초과할 것입니다."

부족한 공급과 급증하는 수요를 배경으로 머피의 법칙이 실행되면서 Pafford를 강타한 일련의 사건이 발생했습니다. 즉, 잘못될 수 있는 것은 무엇이든 발생했습니다. 2020년에는 허리케인 로라와 제타가 석유화학 생산의 중심지인 루이지애나를 강타했습니다.

그러다가 2월에 정유 및 화학 제조 시설이 많은 텍사스에 겨울 폭풍이 닥쳤습니다. 화학 공장을 포함한 수백만 가구와 기업이 전력과 열 손실을 입었습니다. 파이프가 얼었습니다. 100명 이상이 사망했습니다.

지난 7월 낙뢰로 인해 루이지애나주 레이크 찰스에 있는 소비재 포장 및 자동차 제조에 사용되는 폴리프로필렌을 생산하는 공장이 일시적으로 가동을 중단했습니다.

지난 8월 허리케인 아이다(Hurricane Ida)가 걸프만 연안을 강타하여 다시 한 번 정유소와 화학 공장에 피해를 입혔을 때 업계는 이제 막 회복되기 시작했습니다. 그것만으로는 충분하지 않은 듯 열대성 폭풍 니콜라스가 홍수를 일으켰습니다.

Massachusetts-Lowell 대학의 플라스틱 공학 교수인 Bridgette Budhlall은 "걸프 연안 지역의 일부 하류 석유화학 공장은 허리케인 Ida로 인해 여전히 폐쇄되었습니다"라고 말했습니다.

구매 관리자 협회인 공급 관리 연구소(Institute for Supply Management)의 CEO인 Tom Derry는 "기본 화학 물질과 관련된 모든 것이 정말 힘든 한 해를 보냈습니다."라고 말했습니다.