미래의 '스펀지' 도시

뉴질랜드 오클랜드의 오와이라카(알버트산)의 작은 화산구 아래 개울을 따라 구불구불한 녹색의 좁은 줄무늬인 언더우드 공원(Underwood Park)의 산책로에는 진흙투성이의 초목이 얽혀 있습니다. 물 속에서는 막대기 덩어리와 가끔 비닐봉지가 튀어나온 바위와 나뭇가지에 적갈색으로 붙어 있습니다.

겨울 폭풍이 밤새 도시를 휩쓸고 폭우를 내렸고, 도시에서 가장 긴 도시 하천 중 하나인 테 아우아웅가(오클리 크릭)가 강둑을 넘쳤습니다.

나에게 Underwood와 인근 Walmsley Park 주변을 안내해 준 Puketāpapa 지역 위원회 의장 Julie Fairey는 "하지만 그런 일이 일어나기로 되어 있습니다."라고 말했습니다.

연결된 공원은 과도한 빗물을 모아 스펀지처럼 흡수한 다음 천천히 개울로 다시 방출하도록 설계되었습니다. 남겨진 잔해는 이 "비밀 인프라"가 작동하고 있다는 증거라고 Fairey는 말합니다. 두 공원의 양쪽 측면에는 공공 주택 개발이 이루어지고 있습니다. "이 물건은 집이 침수되지 않도록 침수되도록 설계되었습니다"라고 그녀는 말합니다.

검은 털이 바위 위에서 날개를 말리는 모습을 지켜보면서 Fairey는 나에게 항상 그런 것은 아니었다고 말했습니다. 불과 10년 전만 해도 이 수로는 거의 사람의 발길이 닿지 않는 진흙밭을 통과하는 콘크리트로 뒤덮인 지하 배수로였습니다. 홍수가 났을 때 물이 주변 교외로 쏟아졌습니다. 엔진 오일, 퇴적물 및 쓰레기를 수집하고 이 건강에 해로운 혼합물을 도시의 유명한 항구로 빨아들여 해변을 수영하기에 안전하지 않게 만들었습니다.

그러나 2016년부터 테아우아웅가를 단단한 콘크리트에서 해방시켜 보다 자연스럽고 구불구불한 모양으로 복원하는 작업이 시작되었습니다. 강둑에는 이제 하라케케(아마), 티코우카(양배추)와 같은 자생 식물과 갈대, 양치류 및 기타 여과 습지 식물이 무성합니다.

이러한 변화로 인해 때때로 "해면성"이라고 불리는 속성인 과도한 강수량을 흡수하는 도시의 능력이 향상되었습니다. 오클랜드는 최근 다국적 건축 및 디자인 회사인 Arup의 보고서에서 지리, 토양 유형 및 도시 디자인 덕분에 가장 활발한 글로벌 도시로 선정되었지만 전문가들은 오클랜드가 오랫동안 선두를 달리지 못할 수도 있다고 경고합니다.

기후 변화로 인해 전 세계적으로 기상 이변이 심화되고 있는 가운데, 다른 도시들은 오클랜드의 성공과 실패로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

오클랜드의 Te Auaunga 크릭 주변에 연결된 공원은 스펀지처럼 과도한 빗물을 흡수하도록 설계되었습니다. (제공: Kate Evans)

"스펀지 도시" 개념의 대부인 Yu Kongjian은 어린 시절 범람한 강에 빠져 죽을 뻔했지만 강둑에 늘어선 버드나무 가지와 갈대를 붙잡고 가까스로 목숨을 건졌습니다. 2013년 도시 디자이너로서 그는 도시에서 폭우를 늦추기 위해 콘크리트 대신 자연을 활용하자고 제안했는데, 이 아이디어는 현재 중국 전역의 도시에서 구현되고 있으며 전 세계적으로 주목을 받고 있습니다.

지구가 따뜻해지면 집중호우와 홍수가 크게 증가할 것으로 예상됩니다. 도시가 스펀지일수록 이러한 위협에 직면할 때 회복력이 더 강해집니다. Arup의 글로벌 물 리더이자 이 회사의 "해면질 도시" 보고서의 공동 저자인 Mark Fletcher는 "기후가 더욱 극심해짐에 따라 증가하는 위험에 대처해야 합니다"라고 말합니다.

Fletcher와 그의 동료들은 오클랜드가 7개의 글로벌 도시 중 가장 스폰지가 많은 도시로 스폰지 순으로 나이로비, 싱가포르, 뭄바이, 뉴욕, 상하이, 런던보다 약간 높은 점수를 받았다는 사실을 발견했습니다.

팀은 지리 정보 시스템(GIS) 기술, 위성 이미지 및 기계 학습을 사용하여 7개 도시의 회색(콘크리트 및 건물), 녹색(식물), 파란색(연못 및 하천)의 비율을 매핑했습니다. 그런 다음 이 지도를 토양 유형 및 유출 가능성에 대한 정보와 결합하여 각 도시의 자연 흡수성을 파악했습니다.

저지대 해안에 위치한 오클랜드는 인구가 140만 명에 달하고 연평균 강수량이 1210mm(48인치)에 이르는 뉴질랜드 최대 도시입니다. 이는 뉴욕보다 약간 더 많고, 런던이 일반적으로 1년에 내리는 양의 두 배입니다.