Paper Cuts: 위스콘신 제지 산업의 몰락

이 보고서는 원래 "Paper Cuts" 시리즈의 일부로 2012년 12월 8일에 출판되었습니다.

체쿠메곤-니콜레 국유림- 위스콘신 북부 숲의 깊은 고요함 속에서 50년 된 단풍나무가 땅에 떨어지는 소리가 들립니다.

John Deere 수확기는 가지를 떼어내고 완벽한 8피트 섹션으로 절단한 후 다음 나무로 이동합니다. 줄기에는 절단 준비가 완료되었음을 스프레이 페인트로 표시합니다. 스키더가 뒤에서 조종하여 근처 트럭에 목재를 싣습니다.

오늘 8월 아침에 펼쳐지는 장면은 주 자체만큼이나 오래되었습니다.

나무는 인근 공장으로 운반되어 부서지고 익혀 펄프가 됩니다. 펄프는 최고 등급의 종이, 롤, 종이 롤이 될 것입니다. 이 공장은 수백 가구를 지원하고 마을을 유지하며 위스콘신의 잉크-종이 경제를 촉진하는 데 도움이 될 것입니다.

그러나 그 경제는 실패하고 있다.

Google과 iPad 시대에 미국 제지 산업의 중심지는 빠르고 격렬하며 아마도 되돌릴 수 없는 변화를 겪고 있습니다.

위스콘신에서는 출판용 종이를 생산하는 공장이 2006년 이후 평균 1년에 한 번씩 문을 닫았습니다. 각 문을 닫을 때마다 300~600개의 일자리가 손실되고 결과적으로 해당 지역에서 수억 달러의 손실이 발생하고 경제적 어려움이 발생합니다. 이는 미시간주에서 자동차 제조업체가 문을 닫았던 시절과 비슷합니다.

숲에서 공장, 인쇄소, 종종 재활용을 위해 공장으로 돌아가는 긴밀한 자체 성장 루프를 통해 여러 세대에 걸쳐 번성했던 산업은 월스트리트 헤지 펀드와 똑같이 용서할 수 없는 글로벌 경제 및 정치 세력의 자비에 빠져 있습니다.

투자자들은 종이가 노트북과 태블릿에 비해 그 가치를 잃어가는 암울한 수익을 보고 있습니다. 그들은 가능한 한 이익을 짜내는 것을 목표로 합니다. 한편, 중국은 저렴한 종이로 세계 시장을 가득 채움으로써 승리할 수 있다고 확신하면서 새로운 대형 공장과 기계에 정부 자금을 쏟아 붓고 있습니다.

미국 최고의 제지 주인 위스콘신의 공장 노동자들은 수년 동안 디지털 위협에 맞서 싸워왔습니다. 중국이 가하는 위협은 이제 막 명백해지고 있다.

그 모든 것은 숲 속에서 잊혀질 수 있습니다. 어떤 날에는 Phil Thums와 Mike Ziembo의 유일한 동료가 눈을 크게 뜨고 지켜보는 사슴과 그림자 속에 맴돌고 있는 늑대뿐입니다.

3대째 벌목꾼인 Thums는 수확기 운전석에 앉아 "이 일을 좋아해야 합니다"라고 말했습니다.

근무 시간은 일출부터 일몰까지이며, 대개 일주일에 6일입니다. 숲 속에 주차된 트레일러에서 밤을 보냅니다. 다른 벌목꾼과 마찬가지로 Thums도 자신의 장비를 소유하고 있으므로 하루 50갤런의 디젤 외에 기계 및 유지 관리 비용도 지불됩니다. 쉬는 날이면 그는 8살짜리 딸이 있는 집으로 향할 것이고, 딸은 아빠에게 나무 베는 일을 중단하라고 충고합니다.

오늘이 끝날 때까지 두 사람은 트럭 4대분의 분량에 해당하는 150그루 이상의 나무를 베어낼 예정이며, 모두 인구 2,462명인 파크 폴스(Park Falls)에 있는 약 45분 거리의 제재소로 향할 것입니다.

출판용 종이를 만드는 주 내 나머지 13개 공장(나머지 공장은 종이 타월, 티슈, 포장재 등) 중에서 Flambeau River Papers LLC는 한 가지 뚜렷한 이점을 가지고 있습니다.

그의 이름은 윌리엄 "부치" 존슨입니다.

여러 면에서 Johnson은 대학 건물, 커뮤니티 강당 및 지역 YMCA에 부를 부여한 Brokaws, Meads 및 Bergstroms와 같은 과거의 종이 재벌과 현대의 동등물입니다.

존슨은 62세로 키가 크고 당당하며 거친 목소리를 갖고 있다. 그가 레스토랑에 들어서자 그는 마치 대도시 시장처럼 인사를 받았습니다. 그는 주 전역의 정치, 주로 공화당에서 활동하고 있습니다. 그는 이전의 아버지처럼 벌목꾼입니다.

존슨은 “나는 제지업자가 아니다”라고 말했다. "나는 하나가 되려고 노력하고 있어요."

1895년에 설립된 제지 공장은 파크 폴스와 함께 성장했으며, 하나를 잃으면 다른 하나는 멸망할 정도로 마을과 긴밀하게 연결되었습니다. 1990년대 후반 최고조에 달했을 때 538명을 고용한 이 공장은 교회 찬송가, Little Golden Books, 이후 Salman Rushdie 소설과 초판 Harry Potters용 종이를 생산했습니다.