종이 절단의 깊이: 위스콘신 제지 산업의 진화 · The Badger Herald

케이틀린 티스(Caitlin Thies)/배저 헤럴드(The Badger Herald)

Mike Grosskreutz는 1980년에 Wisconsin Rapids 제지 공장에서 일하기 시작했을 때 자신의 직업이 은퇴할 때까지 지속될 것이라고 생각했습니다. 결국 제지 공장은 그 지역의 모든 사람들이 일하고 싶어하는 곳이었습니다. 40년 후, 당시 Wisconsin Rapids 제지 공장의 소유주였던 Verso는 2020년 6월에 공장을 폐쇄하겠다는 계획을 발표했습니다.

Grosskreutz는 "사기가 상당히 떨어졌습니다."라고 말했습니다. "마치 모든 사람의 발에 깔린 깔개를 벗겨낸 것과 같습니다. 그리고 누구도 무엇을 생각하고, 행동하고, 말해야 할지 몰랐습니다."

Verso는 공장을 폐쇄하기로 한 결정은 코로나19 대유행으로 인해 Wisconsin Rapids 공장이 생산하는 광택지 수요가 급격히 감소했기 때문이라고 말했습니다.

Wisconsin Rapids 공장은 주에서 잡지 용지를 생산한 마지막 제지 공장 중 하나였지만 Wisconsin Paper Council의 전무이사인 Scott Suder는 제지 산업이 단순한 인쇄 용지 그 이상이라고 말했습니다. 위스콘신의 제지 공장에서는 화장지, 냅킨과 같은 티슈 제품, 식품 포장에 사용되는 특수 종이 제품, 판지 상자 재료 등을 생산합니다.

"알다시피, 종이는 사람들이 생각하는 단순한 종이가 아니라 단지 백서입니다."라고 Suder는 말했습니다. "섬유와 제지 제조는 우리 삶의 거의 모든 측면에 있습니다. 종이 타월뿐만 아니라 항공우주에도 있습니다. 자동차, 휴대폰, 의류에 있습니다."

위스콘신의 제지 산업은 주 자체만큼 오래되었으며, 위스콘신 최초의 제지 공장은 1848년에 생산을 시작했습니다. 위스콘신의 2019년 보고서에 따르면 위스콘신은 제지 공장 수, 제지 산업 직원 수 및 종이 판매량에서 미국을 선도하고 있습니다. 위스콘신 제지위원회.

위스콘신의 제지 산업은 약 180억 달러의 매출을 올리고 30,000명 이상의 직원을 고용하여 주에서 5번째로 큰 제조 부문입니다. 보고 당시 위스콘신에는 34개의 제지 공장이 있었습니다. Suder에 따르면 현재 32개가 있습니다.

위스콘신의 제지 산업은 지난 수십 년 동안 소비자 요구의 변화와 회사 소유권 전환과 씨름해 왔습니다. 일부 제지 공장은 이러한 새로운 요구 사항을 충족하기 위해 발전했지만 다른 공장에서는 소유주로부터 필요한 투자를 받지 못해 폐쇄, 일자리 상실 및 주 전역의 지역 사회에 해로운 영향을 미치고 있습니다.

산업을 분쇄하다

Wisconsin Rapids는 위스콘신 제지 산업의 최신 공장 폐쇄 중 하나입니다. 지난 30년 동안 적어도 12개의 제지 공장이 문을 닫았으며 많은 공장이 비어 있거나 재개발을 진행 중이거나 부품 판매로 판매되었습니다.

Verso가 제시한 폐쇄 이유는 일자리를 잃은 900명의 직원을 만족시키지 못했다고 Wisconsin Rapids 시장인 Shane Blaser가 말했습니다.

Blaser는 "'왜 여기에 있는가? 왜 지금인가?'라는 말이 많이 있습니다"라고 Blaser는 말했습니다. "당신도 알다시피, 우리 공장에 무슨 문제가 있습니까? 왜, 시장성이 있지 않습니까? 왜 다른 회사가 그것을 구입하는 데 관심이 없습니까? 무엇이 문제입니까?" 어떻게 해야 합니까? 그 모든 질문이 여기저기서 맴돌고 있다는 것을 알고 있습니다."

다른 산업은 위스콘신 래피즈(Wisconsin Rapids)로 확장되었고 사람들은 그 회사나 인근 제지 공장에서 새로운 일자리를 찾았다고 Blaser는 말했습니다. 직원이 어디로 갔는지 추적하는 메커니즘은 없지만 Blaser는 발표 후 직원의 약 3분의 1이 퇴직한 것으로 추정합니다.

Tim Pavlik은 Wisconsin Rapids 제지 공장 노동자를 대표하는 노동조합인 United Steel Workers Local 2-94의 회장입니다. 초기 충격이 사라진 후 그는 다른 지역 지도자들과 협력하여 직원들이 취업 박람회 및 직업 지원 프로그램을 통해 다른 취업 기회를 찾을 수 있도록 도왔습니다.

Pavlik은 "6월에 발표한 때부터 8월에 공장이 폐쇄될 때까지 우리는 매우 짧은 기간을 보냈습니다."라고 말했습니다.

2년 후, 위스콘신 래피즈에서는 상황이 안정되었습니다. 그러나 도시 경제는 여전히 일부 영향을 받고 있습니다. Blaser는 폐쇄로 인해 도시의 중간 소득이 낮아져 Wisconsin Rapids가 이 지역에서 확장을 모색하고 있는 소매점에 덜 매력적인 위치가 되었다고 말했습니다. 주민들은 쇼핑을 위해 인근 플로버(Plover)로 차를 몰고 가지만, 많은 사람들은 자신이 사는 도시에서 더 많은 소매점을 보고 싶어합니다.