분기에 루프를 닫는 방법

역자동 판매기는 시장이 일회용 병에 순환성을 가져오는 데 꼭 필요한 것일 수 있습니다.

작성자: Jan Dell 및 Marcus Eriksen

2018년 11월 8일

영국 테스코 시장의 역자판기.

"사회는 우리가 패키지 검색 및 폐기에 대한 책임을 대중과 동등하게 공유한다고 틀림없이 말하고 있습니다. 업계는 해당 메시지에 대해 이의를 제기하고, 방향을 바꾸거나 회피하려는 시도에 수억 달러를 소비했습니다."

—드와이트 리드(Dwight Reed), 1980년 미국 청량음료 협회 회장

추출-생산-소비-폐기의 선형 경제는 전 세계 도시에 산더미 같은 쓰레기를 낳고 사람과 지구에 고통을 안겨주었습니다. 그러나 플라스틱 오염을 제거하기 위한 입증된 솔루션은 이제 구현 가능합니다.

유로모니터(Euromonitor)에 따르면 2016년에는 약 4,800억 개의 플라스틱 음료병이 판매되었으며 절반 미만이 재활용을 위해 수집되었습니다. 1년 동안 2,400억 개가 넘는 플라스틱 음료병에 무슨 일이 일어났나요? 일부는 매립지로 갔으며, 일부는 에너지를 얻기 위해 불태워졌고, 너무 많은 양이 풍경과 세계의 강과 바다에 버려졌습니다. Euromonitor는 플라스틱 음료병 생산량이 2021년에는 연간 20% 증가해 5,760억 달러에 달할 것으로 예상합니다.

세계가 점점 커지는 문제를 해결하기 위해 고군분투하고 있는 가운데, 모든 플라스틱 제품과 포장을 안전한 대체품으로 교체하거나 재활용하는 순환 경제 창출의 이점이 매력적입니다. 그러나 일회용 플라스틱 제품을 재생하는 데 드는 비용과 복잡성으로 인해 재활용이 거의 비현실적입니다.

미국 환경보호국(EPA)은 2015년 미국에서 생산된 전체 플라스틱 중 단 9.2%만이 재활용 센터로 보내졌다고 보고했습니다. 우리는 폐플라스틱이 폐기보다는 재활용을 촉진할 만큼 가치가 충분하지 않기 때문에 미국의 플라스틱 재활용률이 2018년에 약 4.4%로 하락할 것으로 추정합니다. 바젤협약 개정안이 통과되거나 다른 아시아 국가들이 중국의 플라스틱 폐기물 수입 금지에 동참할 경우 미국의 플라스틱 재활용률은 2.9%까지 떨어질 수 있다.

순환 경제로 가는 길을 재활용할 수 있을까요? 매일 매분마다 플라스틱 쓰레기를 담은 대형 덤프트럭 한 대가 바다로 흘러들어가는 만큼, 조치를 취하는 것이 시급합니다.

식품 등급의 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 음료병과 같은 고가치 플라스틱 소재의 경우 알루미늄 캔과 마찬가지로 소재 자체에 고유한 가치가 있기 때문에 전 세계적으로 수집하고 재활용할 수 있습니다. 그러나 재활용을 시장 가치에 의존하게 만드는 것은 실패로 가는 길입니다. 재활용업체의 이윤은 매우 적고 오염된 플라스틱의 낮은 상품 가치로 인해 스트레스를 받기 때문입니다.

연구에 따르면 캘리포니아와 미시간의 용기법이나 "병 청구서"와 같은 제품 중심의 수집 및 재활용 프로그램이 일반적으로 지방 자치 단체에서 운영하는 혼합 재활용 시스템보다 성능이 뛰어난 것으로 나타났습니다. 그러나 음료 회사들은 전 세계적으로 병 비용을 줄이기 위해 열심히 노력해 왔습니다. "병에 담고 잊어버리는" 선형 경제가 병의 회수 및 재사용에 대한 책임을 지는 것보다 훨씬 더 수익성이 높기 때문입니다.

플라스틱 병 폐기물은 폐기물 관리 시스템이 없는 국가에서 납세자의 문제가 되었습니다. 일부 국가 이외의 음료수 병 제조업체는 플라스틱 병 오염으로 인한 부정적인 외부 효과의 비용을 대중에게 전가했습니다. 비용과 보안 문제로 인해 공공 장소에서 쓰레기통을 제거하는 일이 늘어나고 새로운 인프라 투자가 광범위하고 다루기 힘들 정도로 불충분해짐에 따라, 이제 도시 폐기물 관리만으로는 플라스틱 오염을 방지할 수 없다는 사실을 인정해야 할 때입니다. 양이 너무 많아서 납세자와 시 지도자들은 잘못 설계되고 낭비되는 제품 및 포장 관리에 보조금을 지급하는 데 점점 지쳐가고 있습니다.

인센티브화된 역판매(IRV라고 부르자)는 플라스틱 병 오염을 막는 데 성공하여 전 세계적으로 주목을 받고 있습니다. IRV는 소비자에게 재활용을 위해 용기를 반환해야 하는 매력적인 이유를 제공합니다. 이는 깨끗한 PET 음료병을 수집하는 입증된 방법이며 리투아니아, 터키, 호주 및 기타 국가의 지역사회에서 쓰레기를 줄이고 높은 비율의 음료수 용기를 수집하도록 돕고 있습니다.